Современный мир призывает своих поклонников к смеху, веселью и всевозможным светским удовольствиям и развлечениям, особенно в воскресные и праздничные дни. Этот призыв особенно громко и смело раздается в наше время. Ни о чем в современном мире так не думают, ни о чем так много не говорят и не пишут, как о веселом времяпровождении. Юноша еще на школьной скамье мечтает, как он будет приобретать много денег и весело проводить время. Люди пожилые не уступают молодым. Театр для многих сделался потребностью, которой они удовлетворяют чуть не ежедневно. Грязные картины из жизни, часто представляемые во всей их наготе на подмостках театра, нисколько и никого не отталкивают от театра; напротив привлекают к нему, умножают число посетителей и любителей. До того проникла всех потребность разных общественных развлечениц, что многие спешать как можно скорее и раньше ознакомить с ними детей, — возят их в театр и другие увеселительные места, заставляют их смотреть и слушать то, что их чистое ухо и невинное детское ухо и слышать и видеть не должны; устраивать детские балы, где их учат вести себя, как взрослые, а некоторая часть светской печати рассуждает даже об устройстве особых «детских клубов, якобы весьма полезных учреждений». Есть не мало и таких любителей светских развлечений, которые не почитают грехом предаваться им даже в дни предпраздничные и дни Великого поста. Запретили Великим постом зрелища по крайней мере в казенных театрах и столько сетования, сколько ропота! Как ни прискорбно подобное явление, но с ним еще, скрепя сердце, можно было бы мириться, так как оно составляло превилегию людей богатых. Простой наш народ до настоящего времени был чужд подобных развлечений и удовольствий, к которым он, по врожденной своей скромности и сохранившимуся еще в нем чувству целомудренности, никогда не питал склонности и расположения, считая все подобные развлечения греховными, а лиц, подвизающихся в театрах и др. увеселительных заведениях, падшими в нравственном отношении. К прискорбию, в настоящее время страсть к разного рода увеселениям и развлечениям стала входить в моду и среди нашего простого народа, которую так называемая интеллигентная наша среда хочет чуть не насильственно навязать простому народу под громким названием «разумных развлечений». И вот одни под влиянием личных меркантильных интересов, другие от праздности бездеятельности начали устраивать народные театры; открывать общественные всесословные клубы «с буфетом и зеленым полем», устраивать в садах народные гулянья с разными балаганными представлениями, выходящими за пределы не только чувства скромности и стыдливости, но даже простого общественного приличия, и много других, столь же невинных развлечений, выдуманных праздной и развращенной фантазией. Учредители и устроители этих «разумных развлечений» обыкновенно говорят, что такие развлечения для народа необходимы, как средства отвлекающие народ от порока пьянства, что простой народ наш потому будто бы предается этому пороку, что не имеет разумных развлечений. Правда, с этим гибельным народным пороком, от которого не свободны и другие классы нашего общества, действительно нужно бороться; но великое заблуждение думать, что этот порок можно ослабить столь легкими и ненадежными средствами, как дешевые и под час даже самого грязного свойства сценические картины, развращающие воображение, притупляющие совесть и вкус к чистым впечатлениям. И опыт показывает, что пьянство не только не уменьшается, но значительно усиливается там, где народу предоставлены разного рода развлечения и удовольствия. Сделавшись благодаря этим развлечениям из скучного веселым, народ все-таки нисколько не стал трезвенным. И впредь сего ожидать также нельзя, напротив, можно с увеличением в народе жажды развлечений и удовольствий ожидать только большого охлаждения к вере, пренебрежения уставами церкви Христовой. Но говорят, что удовольствия и развлечения нисколько не мешают исполнению наших религиозно-нравственных обязанностей и легко совместимы между собою. Для человека формалиста и бездушного, ограничивающего весь круг своих религиозно-нравственных обязанностей внешним выполнением требований религии и нравственности, может быть, действительно такое совмещение и возможно; но для истинного, всецело преданного служению Богу человека это решительно несовместимо. «Не можете служить Богу и мамоне», сказал (Мф. 6, 24) Божественный Сердцеведец. «Где сокровище ваше, тут будет и сердце ваше» (-22). Сердце человека-христианина должно безраздельно принадлежать Богу, а любовь к земным удовольствиям отторгает сердце Христианина от Христа. Господь Иисус Христос велит отвергнуться себя и взять свой крест для следования за Ним, а пристрастившийся к земным благам мечтает не о кресте, не о несчастьях и несчастных, а о своем удовольствии. Как воины Христовы, христиане должны бороться со страстями своими и похотьми, а заботящиеся об удовольствиях и развлечениях не могут допустить мысли, чтобы в чем либо себе отказать. Чтобы укоренить в душе своей понятия христианские, нужно более всего последователям Христа читать Слово Божие, а нам некогда и нет охоты. Устраивайте духовно-нравственные беседы и чтения, — они не пойдут на них, потому что это не соответствует их вкусу; они ничего не имеют общего с их душевным настроением; им нужны чтения для забавы и развлечения, льстящие испорченному вкусу, бьющие на эффект, но ничего не дающие ничего ни уму, ни сердцу. Жажда чувственных удовольствий гасит в них весь их духовный огонь, т. е. все стремление к нравственному совершенству. Но может быть, любитель удовольствий светских счаслив от полноты тех удовольствий, которые он нарушает?! Нет, его веселие — ложно; он весел, пока находится в чаду удовольствия, пока не пресытился им, но с пресыщением у него на душе пусто и мрачно; еще большая тоска грызет его ненасытное сердце.
Есть удовольствия чистые, святые; их надо любить и к ним стремиться. Храм Божий, молитва, доброе чтение, добрые беседы, победа над собою, служение и посильная помощь ближнему. Сколько в этих удовольствиях отрады и утешения сердцу христианина! Семейный очаг, родственный круг, общество добрых единомышленников по Христу знакомых. Вот истинное удовольствие.
*Перепечатано из еженедельного духовного журнала «Пастырский собеседник» № 3 за 1898 г., сс. 33–34.